Pistolety bocznego zapłonu to krótkie, jednostrzałowe lub wielostrzałowe urządzenia strzeleckie, w których zapłonnik znajduje się na bocznej części łuski, która wkładana jest do komory nabojowej. Pistolety te charakteryzują się zazwyczaj mechanizmami spustowymi typu SA (Single Action), co oznacza, że naciśnięcie spustu powoduje tylko opuszczenie kurka, a nie napięcie mechanizmu uderzeniowego. Pistolety bocznego zapłonu były powszechnie używane w XIX wieku i stanowiły znaczący postęp w stosunku do wcześniejszych modeli broni bocznego zapłonu.
Rewolwery bocznego zapłonu to broń palna, w której cylindryczny bęben obraca się, przynosząc do strzału kolejny nabój. Zapłonniki znajdują się na bocznej części łusek umieszczonych w cylindrze. Rewolwery te były jednymi z pierwszych broni bocznego zapłonu i odznaczają się prostą konstrukcją oraz często występującym mechanizmem spustowym SA. Rewolwery były popularne w Dzikim Zachodzie i były używane w wojsku, policji i cywilnym uzbrojeniu.
Cechy i zastosowanie:
Podsumowując, pistolety i rewolwery bocznego zapłonu stanowią ważną część historii broni palnej, wprowadzając technologiczny postęp w stosunku do poprzednich systemów zapłonu i mając wpływ na ewolucję broni osobistej.